Классический пауэрлифтинг включает
три вида упражнений: - жим лежа на скамье;
- приседания со штангой на спине;
- становая тяга.
В первой половине 20 века тяжелоатлеты выполняли разные виды упражнений. Штангисты выполняли тяги разными хватами — жали лёжа и стоя, поднимали штанги разных весов. Всё для того, чтобы стать сильнее и выносливее. Как и в любом другом виде спорта, со временем возник азарт к соревнованиям, а точнее, кто из спортсменов поднимет больший вес. Вместе с появлением спортивных залов, упражнения со штангой стали популярными среди посетителей.
Первый неофициальный чемпионат США по этим трем движениям прошел в 1964 году. В 1972 году была создана Международная Федерация Пауэрлифтинга (IPF).