Гимнасты-виртуозы, дрессированные тигры, весёлые клоуны, медведи на велосипеде – цирковые артисты знакомы каждому, даже самому маленькому зрителю. Предлагаем познакомиться с историей зрелищных представлений в Ставрополе.
Назвать точную дату первого представления в краевой столице сложно. На ярмарках в шатрах регулярно выступали клоуны, богатыри, скоморохи. Но полноценной цирковой программой это назвать было нельзя. Ставрополь во второй половине XIX века получил статус губернского города и стал торговым центром Юга России. С развитием города здесь стали чаще бывать цирковые труппы. Высшие круги Ставрополя недолюбливали подобного рода развлечения. В газетах лишь изредка сообщалось о сенсационных номерах: например, о наездниках, скачущих на лошади с кипящим самоваром.
Первым Ставрополь посетил французский цирк имени акробата Петра Шмидта в 1864 году. Артисты разбили шатер на Верхней базарной площади (сегодня – район Александровской площади). В 1897 году Ставрополь посетил цирк Бескоровайного, где в соревновании по поднятию тяжестей выступали известные богатыри Матюшенко, Разумовский, Бороданов. Зрители тогда могли тоже стать участниками представления и попытать силы в поднятии тяжестей.
В 1898 году в Ставрополь прибыла труппа цирка Энрико Труцци из Италии, едва ли не самая старейшая цирковая династия, берущая начало с первой половины XVIII века. Все члены семьи были разносторонними артистами, специалистами во всех жанрах. Рудольфо Труцци был мастером пантомимы и лихим наездником, Жижетто Труцци дрессировал животных, Энрико Труцци выступал как мимист, конный жонглёр, гимнаст на двойном турнике и режиссёр пантомим. В этот же год в цирковую труппу вступил будущий русский богатырь Иван Поддубный. Выступая на Кавказе, он «жонглировал 32-х килограммовыми гирями, 12-ти килограммовой штангой и участвовал в соревнованиях борцов».
Затем Ставрополь посетили ещё несколько известных цирковых коллективов. Видя спрос в таких представлениях, купец И. Костанди решил вложить свой капитал в строительство цирка. Расположение для нового здания выбрали в самом центре города, где позже находился кинотеатр «Родина». Однако строительство цирка оказалось сложной задачей – на имя ставропольского губернатора пришёл протест от начальника Кубанской инженерной дистанции, в котором говорилось: «От керосинового освещения цирка может загореться само здание и склады, где хранится казённое имущество на сотни тысяч рублей».
Начались жаркие споры. В ответ на протест Городская Дума выдвинула свой аргумент: «…от строящегося цирка до интендантских складов более 17 сажень. Кроме того, к началу спектаклей у цирка будет находиться пожарный наряд из одной трубы и двух бочек». Споры шли, а здание строилось. 2 июля 1903 года двери первого стационарного на Северном Кавказе цирка открылись для публики. На его арене выступали многие известные коллективы и артисты – наездники Федосеевский и Соболевский, братья Зариповы, борцы И. Заикин, П. Крылов, клоун В. Лазаренко, гимнаст К. Руденко и другие циркачи. Но с годами здание цирка стало совсем ветхим, и вскоре его продали на дрова.
В 1911 году в городскую управу обратился Василий Соболевский, директор «Русского цирка». Он получил разрешение на строительство деревянного цирка на Александровской площади. Здание возводили под контролем ставропольского архитектора Григория Кускова. Деревянная постройка почти ничем не отличалась от современного цирка. Внутри здания был большой манеж, комната для актёров, буфет, ложа для почетных гостей. Но через несколько лет двери цирка закрылись навсегда.
Во время Великой Отечественной войны цирковые артисты в Ставрополе не выступали. Первое послевоенное представление состоялось в 1952 году. Оно прошло на расчищенном от развалин месте, где сегодня находится гостиница «Интурист». Гвоздём программы стал номер Григория Новака, только что пришедшего на манеж из большого спорта. В разные годы в городе строили временные здания, и на их арене выступали М. Злобин, Ж. Труцци, А. Лапиадо и другие артисты. В годы НЭПа в Ставрополе работали различные получастные цирки.
Время шло, город восстанавливали после войны, но стационарного цирка всё ещё не было. И только в 1976 году по проекту архитекторов М. Шульмейстера, Ю. Моторина, А.Кудрявцева в Ставрополе строится здание цирка, которое можно увидеть и сегодня на бульваре Ермолова. Здание оборудовали современной по тем временам театрально-цирковой техникой. На арене уже успели выступить многие прославленные артисты страны и мира: Игорь Кио, Марина Маяцкая, группа Валентины Филатовой, коллективы России, Молдавии, Германии, Литвы. Цирковые представления можно увидеть и сегодня.