Седов организовал сбор пожертвований. Публикации в газете «Новое время» вызвали в России большой резонанс. Частный взнос в 10 тысяч рублей сделал даже император Николай II.
Седов арендовал старую парусно-паровую шхуну «Святой великомученик Фока», и все с ней шло не так:
- из-за незаконченного ремонта появилась течь;
- радиостанцией управлять было некому;
- половину ездовых собак отлавливали на улицах;
- грузоподъемность «Фоки» не позволяла взять все необходимые припасы, из-за чего на берегу оставили часть продовольствия, топлива, воды и снаряжения.
Увидев такое положение дел, в море отказались выходить капитан Дикин, помощник капитана, штурман, механик, помощник механика и боцман. Седову пришлось срочно набирать новую команду – из непрофессионалов.